La sélection nationale des Léopards U23 de la République démocratique du Congo affiche clairement ses ambitions : décrocher une qualification à la Coupe d’Afrique des Nations U23 et offrir au pays une première participation aux Jeux olympiques dans cette catégorie.
À la tête de cette équipe, le sélectionneur Guy Bukasa entend faire de cette génération un pilier de l’avenir du football congolais.
Pour le technicien congolais, la sélection U23 ne doit plus être considérée comme une simple étape de transition dans le parcours des jeunes joueurs, mais comme un véritable vivier destiné à alimenter durablement l’équipe nationale A.
L’objectif est de préparer des joueurs capables de répondre aux exigences du haut niveau, aussi bien sur le plan tactique que mental. « La sélection U23 constitue le réservoir naturel et direct pour les Léopards A. L’objectif est d’injecter de la continuité, de la maturité tactique et une culture de la gagne chez ces jeunes avant qu’ils ne franchissent le dernier palier », souligne Guy Bukasa.
Cette vision s’inscrit dans une dynamique de modernisation du football congolais, où la formation, la progression et la continuité entre les différentes catégories nationales occupent une place essentielle.
En développant une identité de jeu cohérente dès les U23, le staff technique entend faciliter l’intégration des jeunes talents au sein de la sélection senior et préparer une relève compétitive.
Sur le plan sportif, les ambitions sont clairement définies. Les Léopards Espoirs veulent d’abord obtenir leur qualification pour la CAN U23, avant de poursuivre un objectif historique : décrocher un billet pour les Jeux olympiques. Deux défis majeurs qui exigent de la rigueur, de la cohésion et une mobilisation constante du groupe.
Au sein de l’effectif, le défenseur Manoel Verhaeghe incarne cette détermination. Devenu l’un des éléments importants de l’arrière-garde congolaise, il mesure l’enjeu des échéances à venir et assure que le groupe partage la même ambition.
« Nous sommes tous conscients de la responsabilité qui pèse sur nos épaules. L’ambition est claire : nous voulons qualifier le pays pour la CAN et aller chercher cette place aux Jeux olympiques. Le groupe est concentré, déterminé et prêt à se battre pour ces couleurs », confie le défenseur.
À travers les déclarations de son sélectionneur et de ses joueurs, la sélection congolaise affiche sa volonté de franchir un nouveau cap. Au-delà des résultats immédiats, le projet porté par Guy Bukasa vise également à construire une équipe capable de représenter durablement la RDC sur la scène continentale et internationale.
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