À quelques jours de la ratification de l’accord de paix entre la RDC et le Rwanda, le général (retraité) James Kabarebe, figure historique de l’armée rwandaise et ancien ministre de la Défense (2010-2018), quitte le gouvernement pour rejoindre la présidence en tant que Senior Advisor en Défense et Sécurité auprès du président Paul Kagame.
Cette nomination s’inscrit dans un vaste remaniement opéré lundi par le chef de l’État rwandais, touchant plusieurs ministères et institutions. Dr Telesphore Ndabamenye prend le portefeuille de l’Agriculture et des Ressources animales, assisté par Dr Solange Uwituze comme ministre d’État, tandis que Dr Usta Kayitesi devient ministre d’État aux Affaires étrangères et de la Coopération internationale. Par ailleurs, l’ancien ministre et diplomate Dr Charles Murigande rejoint le Sénat en tant que sénateur.
Selon Jean-Jacques Wondo, expert belge d’origine congolaise en sécurité :
« James Kabarebe avait déjà exercé une fonction similaire en 2019, lorsqu’il avait été nommé conseiller spécial du chef de l’État pour les questions de défense et de sécurité, avant de rejoindre le gouvernement. Son retour aujourd’hui laisse penser que Kagame souhaite s’appuyer sur son expertise stratégique et son expérience opérationnelle en RDC et dans l’ensemble de la région. Dans le contexte de l’après-accord de Washington, il s’agit de renforcer l’élaboration de nouvelles orientations en matière de défense et de sécurité, signe que le régime prend très au sérieux les enjeux sécuritaires et géoéconomiques régionaux. »
Le ministre des Affaires étrangères, Olivier, qui a conduit les négociations avec la RDC, conserve son poste, assurant la continuité diplomatique au moment où Kigali se prépare à la mise en œuvre de l’accord historique.
James Kabarebe grandit en Ouganda et rejoint le Front patriotique rwandais avant 1994. Il dirige les forces rebelles lors de la première guerre du Congo en rejoignant l’AFDL sous les ordres de Laurent-Désiré Kabila, devient chef d’état-major de la RDC en 1997, puis combat contre le pays lors de la seconde guerre du Congo avec le RCD. Il sert comme ministre de la Défense du Rwanda de 2010 à 2018.
