À 41 ans, Cristiano Ronaldo ne semble pas encore prêt à prendre sa retraite internationale, contrairement à son grand rival de longue date, Lionel Messi, qui a disputé son dernier match avec l’Albiceleste argentine ce mardi face au Bénin, mettant ainsi fin à son aventure internationale à 39 ans.
L’ancien joueur du Real Madrid, qui avait quitté le rassemblement de la sélection portugaise la semaine dernière, dans un contexte tendu avec le sélectionneur national, a présenté ses excuses.
Dans un communiqué rendu public ce mardi 6 octobre, le quintuple Ballon d’Or a également ouvert la porte à un retour en sélection pour les prochaines échéances.
« La responsabilité est exclusivement la mienne. Je présente mes excuses aux Portugais et à mes coéquipiers de sélection pour avoir quitté le rassemblement », écrit le quintuple Ballon d’Or de 41 ans.
« Si je suis en forme physiquement après avoir purgé la suspension qui me sera appliquée, je serai disponible, comme je l’ai toujours été jusqu’à aujourd’hui, pour jouer et gagner avec notre sélection », ajoute CR7.
Dans ce long message, Ronaldo revient également sur ses relations avec le sélectionneur Jorge Jesus, qu’il accuse d’avoir manqué à sa parole. Selon le capitaine portugais, le technicien lui avait promis de le faire entrer en jeu pendant 30 minutes lors du match de Ligue des nations contre la Norvège.
Jorge Jesus avait bien demandé à sa star d’aller s’échauffer, mais ne l’avait finalement pas fait entrer en jeu.
« Le manquement à la parole a, pour moi, un impact déterminant. J’ai senti qu’à partir de là, ma présence ne ferait que nuire au groupe, et j’ai fait ce que j’ai toujours dit que je ferais si je ne me sentais plus utile : j’ai pris mes valises et je suis parti », explique Ronaldo.
Le Portugais reconnaît toutefois la gravité de son geste et estime même que sa position de capitaine doit jouer en sa défaveur.
« La conséquence de cet acte doit être évaluée et sanctionnée par la Fédération portugaise de football. Je considère que la sanction ne doit pas comporter de circonstances atténuantes. Je ne suis pas un joueur quelconque, je suis capitaine d’équipe et cela constitue une circonstance aggravante », reconnaît-il.
Reste désormais à savoir si le sélectionneur portugais fera de nouveau appel à la star évoluant actuellement en Arabie saoudite. Après son départ du rassemblement, son numéro avait notamment été attribué à Rafael Leão, dans la foulée de cet épisode qui avait secoué la sélection portugaise.
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