Lionel Messi a officialisé sa retraite internationale, mettant fin à une aventure de plus de deux décennies sous le maillot de l’équipe nationale d’Argentine.
À 39 ans, le capitaine emblématique de l’Albiceleste quitte la scène internationale au terme d’une carrière exceptionnelle, marquée par des records, des trophées et une empreinte indélébile dans l’histoire du football argentin.
C’est à travers un message publié sur ses réseaux sociaux que « La Pulga » a annoncé sa décision quelques semaines après le parcours exceptionnel de l’Argentine lors de la Coupe du monde 2026.
Battue 1-0 par l’Espagne en finale, la sélection argentine a vu s’achever une nouvelle campagne mondiale dont Messi aura une nouvelle fois été l’un des principaux protagonistes.
« Je pars l’esprit serein et fier de vous avoir offert, aux côtés de mes coéquipiers, des moments dont nous ne pouvions autrefois que rêver. Ce fut une expérience incroyable de vivre cela avec vous tous… Merci, mon Dieu, de m’avoir fait naître Argentin », a écrit le septuple Ballon d’Or.
Le bilan de Messi avec l’Albiceleste restera monumental. En 207 apparitions sous le maillot argentin, le capitaine a inscrit 125 buts, devenant le joueur le plus emblématique de la sélection.
Son parcours international aura également été couronné par plusieurs titres majeurs : champion du monde en 2022, finaliste en 2014 et 2026, mais aussi vainqueur de la Copa América en 2021 et 2024.
Longtemps critiqué pour ses difficultés à conquérir un titre majeur avec la sélection, Messi a finalement écrit l’un des plus beaux chapitres de l’histoire du football argentin.
Le sacre continental de 2021, suivi de la victoire au Mondial 2022, a définitivement consacré son statut de légende nationale.
À l’annonce de sa retraite, les hommages n’ont pas tardé à affluer. Ángel Di María, l’un de ses plus fidèles compagnons en sélection, lui a adressé un message chargé d’émotion :
« Nous allons t’être reconnaissants toute notre vie d’avoir hissé l’Argentine au sommet du monde… Merci, Capitaine. »
Lautaro Martínez a, lui aussi, salué l’homme et le leader : « Merci pour chaque conseil, chaque étreinte et chaque moment partagé. Tu vas énormément nous manquer. »
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a également rendu hommage à l’Argentin : « Merci d’avoir apporté tant de joie à des millions de passionnés. On se souviendra toujours de ton talent magique et de ton humilité. »
Si l’aventure avec l’Argentine touche désormais à sa fin, Lionel Messi n’abandonne pas pour autant le football.
Le génie argentin continuera de fouler les pelouses sous les couleurs de l’Inter Miami, où il poursuit la dernière partie de sa carrière.
Avec son départ de l’Albiceleste, c’est toutefois une page majeure du football mondial qui se tourne.
Des débuts difficiles aux sommets de 2022 et 2024, jusqu’à cette dernière finale mondiale en 2026, Messi aura transformé son histoire personnelle avec l’Argentine en un héritage qui dépasse largement les statistiques.
