L’aventure des Léopards de la RDC s’est arrêtée en 16e de finale de la Coupe du monde 2026 après leur défaite (2-1) face à l’Angleterre, mercredi 1er juillet, au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta. Malgré l’immense déception, les internationaux congolais ont livré des messages remplis de fierté, d’espoir et de gratitude.
Titulaire en défense centrale aux côtés du capitaine Chancel Mbemba, Axel Tuanzebe, qui évolue en Angleterre sous les couleurs de Burnley, a disputé l’intégralité de la rencontre.
Comme lui, le gardien Lionel Mpasi et le jeune milieu Noah Sadiki ont également joué les 90 minutes, tandis que Yoane Wissa a une nouvelle fois porté l’attaque congolaise.
Auteur d’une prestation exceptionnelle avec plusieurs arrêts décisifs face aux attaquants anglais, Lionel Mpasi a refusé de mettre en avant sa performance personnelle :
« Je ne suis pas quelqu’un qui met en avant les performances individuelles. Je préfère parler du collectif », a dit le portier congolais, qui retient surtout les progrès accomplis par la sélection nationale ces dernières années et estime que les Léopards sont désormais capables de rivaliser avec les meilleures nations.
Très ému après le coup de sifflet final, le capitaine des Léopards a salué le parcours de son équipe tout en reconnaissant la supériorité anglaise sur certains détails :
« On a tout donné, on a mouillé le maillot et on est fiers de nous. »
À seulement 21 ans, Noah Sadiki quitte le Mondial avec des souvenirs inoubliables.
Le jeune milieu de terrain considère cette première participation comme l’accomplissement d’un rêve d’enfant :
« Jouer cette Coupe du monde avec la RDC était avant tout un rêve », a lâché le joueur de Sunderland. Malgré la déception de l’élimination, il promet de continuer à travailler pour revenir encore plus fort lors des prochaines échéances.
Meilleur buteur congolais dans cette Coupe du monde avec trois réalisations, Yoane Wissa n’a pas pu retenir ses larmes après l’élimination. Très proche de relancer les siens face à l’Angleterre, son tir a malheureusement été repoussé par le montant.
L’attaquant des Léopards a livré un message fort, mêlant reconnaissance et amour pour son pays :
« Je suis fier d’être Congolais et fier de faire partie des Léopards. »
Très touché, Wissa a également eu une pensée pour les Congolais confrontés aux difficultés quotidiennes :
« Je sais que la vie n’est pas facile dans notre pays. Il y a la guerre. Chaque fois que nous portons ce maillot, c’est pour vous. Nous jouons en pensant à vous. »
Au-delà de la défaite, les réactions des joueurs traduisent la naissance d’une génération ambitieuse, convaincue que cette première qualification historique en phase à élimination directe de la Coupe du monde n’est qu’une étape vers des succès encore plus grands. Malgré la fin de l’aventure, les Léopards quittent les États-Unis avec les honneurs et ont redonné espoir à tout un peuple.
