Pour la première fois de son histoire, la RDC disputera la phase à élimination directe d’une Coupe du monde. Les Léopards ont terminé à la troisième place de leur groupe, derrière la Colombie et le Portugal, qui se sont également qualifiés.
La victoire face à l’Ouzbékistan (3-1), grâce à un doublé de Yoane Wissa, dont un but sur penalty, et une réalisation de Fiston Mayele, a permis aux Congolais de décrocher leur billet pour les 16es de finale. Ce succès est venu récompenser un parcours marqué par un match nul inaugural face au Portugal (0-0) et une courte défaite contre la Colombie (0-1).
En 16es de finale, les Léopards affronteront les Three Lions d’Angleterre le mercredi 1er juillet prochain au stade d’Atlanta, avec à la clé une place historique en huitièmes de finale.
Les Anglais, champions du monde en 1966 à domicile, restent l’une des nations les plus régulières du football mondial. Lors de cette 23e édition de la Coupe du monde, ils n’ont concédé aucune défaite en phase de groupes.
Quatrièmes au classement FIFA, les Anglais ont terminé en tête de leur groupe avec 7 points, après une victoire contre la Croatie de Luka Modrić (4-2), un match nul face au Ghana (0-0) et un succès contre le Panama (2-0). Les Three Lions ont inscrit six buts, notamment grâce à Harry Kane, Jude Bellingham et Marcus Rashford.
Lors de la précédente édition, remportée par l’Argentine, les Anglais avaient été éliminés en quarts de finale par la France, finaliste du tournoi. Cette affiche suscite déjà de nombreuses réactions dans le monde du football.
« Les Lions et les Léopards font partie de la même jungle, donc ils me plaisent. Une autre équipe africaine, une autre belle histoire », a déclaré l’ancienne star du Paris Saint-Germain, Zlatan Ibrahimović.
Rendez-vous donc le mercredi 1er juillet pour ce duel entre les Léopards congolais et les Three Lions anglais, une confrontation entre deux grandes cultures footballistiques, avec une qualification historique pour les huitièmes de finale en ligne de mire.
