Le continent africain est en train de démontrer qu’il ne participe pas à la phase finale de la Coupe du monde pour faire de la figuration. La troisième journée de la phase de groupes a démarré sur une note positive avec les qualifications de l’Afrique du Sud et du Maroc pour la suite de la compétition.
Après un début timide marqué par une défaite face au Mexique, l’un des pays hôtes, puis un match nul contre la République tchèque, l’Afrique du Sud s’est réveillée face à la Corée du Sud lors de l’ultime journée de cette première phase (1-0).
Une victoire précieuse obtenue grâce à l’unique réalisation de Maseko, permettant aux Bafana Bafana de décrocher leur qualification historique pour les 16es de finale de la compétition. Ils seront accompagnés par le Mexique, qui termine en tête du groupe avec un parcours sans faute.
Vainqueur de ses deux premières rencontres contre l’Afrique du Sud puis la Corée du Sud, le Mexique a également dominé la République tchèque (3-0) grâce à des réalisations de Chávez, Quiñones et Fidalgo.
Dans ce groupe, la Corée du Sud devra attendre la fin de la phase de groupes pour espérer une qualification parmi les meilleurs troisièmes, tandis que la République tchèque plie bagage.
Cette qualification marque une page d’histoire pour l’Afrique du Sud, qui atteint pour la première fois les 16es de finale d’une Coupe du monde.
Les Bafana Bafana affronteront le Canada au prochain tour. De son côté, la République tchèque termine une phase de groupes sans la moindre victoire pour la première fois depuis 1982.
