La ville et le territoire d’Uvira pleurent la disparition de Mzee MUGOZI MUNDEBA Zorobabel, opérateur économique réputé, décédé cette nuit à Uvira à l’âge de 91 ans. Très connu sous le nom de « Zurubabeli », il était l’un des plus grands éleveurs de bovins de la région des Grands-Lacs (Est de la RDC, Burundi et Rwanda). Selon plusieurs estimations, son cheptel dépassait 10.000 têtes, fournissant près d’un quart de la viande consommée dans la région d’Uvira-Fizi-Kalemie, au Burundi et dans l’Ouest du Rwanda.
Né en juin 1934 à Mukono, dans le groupement de Runingu, territoire d’Uvira, Mzee « Zurubabeli » est issu d’une famille d’éleveurs. À 12 ans, son père le fait sortir de l’école pour l’initier à ses affaires, et à 14 ans, il reçoit sa première vache, marquant le début d’une carrière qui fera de lui un éleveur majeur de la région.
Dans les années 1960, il développe un commerce triangulaire : vendre des vaches du village au Maniema, acheter de l’or en Tanzanie et revenir avec sucre et sel pour investir dans de nouvelles vaches. Sa carrière est interrompue par la rébellion Simba-Mulele en 1966, le poussant à se réfugier au Burundi avec 12 vaches. Là, il devient fournisseur principal de boucheries européennes (Grecs, Italiens, Français), développant son activité jusqu’à devenir l’un des principaux éleveurs du pays.
Lors de la guerre civile du Burundi en 1993, il retourne s’installer à Uvira, où il restera jusqu’à sa mort. Malgré les pertes liées à la rébellion de l’AFDL en RDC en 1996, il conserve sa position de grand éleveur. Aujourd’hui, son cheptel se compte par dizaines de milliers de têtes, dispersées dans la plaine de la Ruzizi, vers Kazimia (Fizi), Kalemie (Tanganyika), au Burundi et dans l’Ouest du Rwanda.
