Les Léopards de la République démocratique du Congo sont arrivés dimanche 5 avril 2026 à Kinshasa dans une ambiance de liesse populaire, quelques jours après leur qualification historique pour la Coupe du monde 2026, obtenue face à la Jamaïque après prolongation.
Des milliers de supporters ont réservé un accueil triomphal à la sélection nationale, de retour au pays pour la première fois depuis la victoire décisive acquise mardi à Guadalajara, au Mexique, grâce à un but d’Axel Tuanzebe face aux Reggae Boyz (1-0 a.p.).
À cette occasion, le président Félix Tshisekedi a adressé un message d’encouragement à la délégation congolaise, tout en saluant l’exploit déjà accompli.
« Nous n’allons pas être exigeants en vous demandant de ramener la Coupe du monde, mais si vous le faites, oh mon Dieu, ce sera plus qu’un cadeau », a déclaré le chef de l’État, promettant d’être présent aux États-Unis pour assister au premier match des Léopards face au Portugal.
Le président congolais a exhorté les joueurs à aborder cette affiche sans complexe, rappelant que plusieurs internationaux évoluent dans les mêmes championnats européens que leurs futurs adversaires portugais. Pour lui, cette qualification doit servir de levier de confiance et d’unité nationale autour de l’équipe.
L’exploit sportif a déjà suscité une vague de célébrations à travers le pays, au point que les autorités avaient décrété un jour férié exceptionnel au lendemain de la qualification afin de permettre à la population de célébrer ce moment historique.
Au-delà du résultat sportif, le retour des Léopards au Mondial redonne à toute une génération de Congolais l’espoir de revivre la ferveur de 1974, avec désormais en ligne de mire un premier choc de prestige contre le Portugal.
