La République démocratique du Congo a rassemblé ses forces avant ses deux rendez-vous décisifs : d’abord face au Soudan du Sud, vendredi 5 septembre à Juba, puis contre le Sénégal, mardi 9 septembre au stade des Martyrs de Kinshasa.
Le sélectionneur Sébastien Desabre peut compter sur les 25 joueurs retenus pour ces confrontations capitales. Ces matches pourraient offrir aux Léopards une belle option de qualification pour la Coupe du monde 2026, un retour historique cinquante ans après leur unique présence mondiale en 1974.
L’attraction de ce rassemblement est l’arrivée d’Aaron Wan-Bissaka, défenseur de West Ham United, qui honore sa première sélection avec la RDC et renforce une défense déjà menée par Chancel Mbemba, nouvelle recrue du LOSC Lille. « Nous accueillons Aaron avec enthousiasme. Son expérience de la Premier League sera précieuse », a déclaré le sélectionneur.
Le groupe enregistre aussi les retours de Cédric Bakambu et Yoane Wissa qui apportent du poids offensif.
Les gardiens Dimitry Bertaud et Lionel Mpasi ont été les premiers à rejoindre Juba, suivis d’une défense expérimentée composée de Chancel Mbemba, Kalulu, Tuanzebe, Masuaku, Kapuadi, Bushiri, Batubinsika et Kayembe. Le milieu de terrain offre un bon équilibre entre jeunesse et expérience avec Moutoussamy, Edo Kayembe, Charles Pickel, Bongonda, Elia Meschack, Mbuku et Sadiki. L’attaque repose sur la montée en puissance de Mayele, Essende et Banza.
Dans le groupe B des éliminatoires de la zone Afrique, la RDC occupe la première place avec 13 points et une différence de buts de +5, devançant le Sénégal (12 points) et le Soudan (12 points). Le Togo (4 points), le Soudan du Sud (3 points) et la Mauritanie (2 points) semblent déjà hors course.
Trois nations RDC, Sénégal et Soudan restent en lice pour décrocher un ticket pour la phase finale de la Coupe du monde 2026, prévue du 11 juin au 19 juillet 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Une seule nation sera qualifiée directement après ces 7e et 8e journées des éliminatoires ; les autres devront attendre les barrages.
Pour les Léopards, une victoire au Soudan du Sud serait une avancée majeure avant un duel explosif face aux Lions de la Teranga.
« Nous avons les cartes en main, à nous de faire le travail », a résumé un cadre de la sélection.
